Um dos maiores mistérios do universo é que infinitos trilhões de estrelas não estão espalhadas uniformemente no espaço sideral. Não, as estrelas se aglomeram nas galáxias, assim como as pessoas se reúnem nas cidades, deixando os espaços entre eles desabitados.

O nome da nossa galáxia é a Via Láctea. Este é um enorme disco plano rotativo, composto por gás, poeira e cerca de 200 bilhões de estrelas. A distância entre estrelas vizinhas na galáxia é de trilhões de quilômetros de espaço vazio. Nosso Sol, uma das muitas estrelas que habitam a galáxia, está localizado em sua periferia.

Galáxia Via Láctea

Quando olhamos para o céu noturno, olhamos através das estrelas, como através das gotas de chuva que aderem ao painel da janela. Todas as estrelas individuais que vemos no céu pertencem à Via Láctea. Nossa galáxia tem uma forma espiral. De cima, parece um turbilhão de estrelas. As estrelas giram em torno do centro de uma galáxia, assim como os planetas giram em torno das estrelas.

Para fazer uma revolução neste carrossel estrelado, o Sol leva cerca de 200 milhões de anos e se move a uma velocidade não inferior a 940.000 quilômetros por hora. De lado, a galáxia parece um disco com uma elevação no centro. Uma faixa branca brilhante que atravessa o céu em uma noite clara faz parte deste disco.

Outras galáxias

É assim que vemos nossa galáxia. Se pudéssemos ir além, poderíamos ver o Universo em toda sua beleza imaculada: um imenso espaço impenetrável - preto, no qual galáxias brilhantemente iluminadas estão espalhadas, como ilhas iluminadas no mar noturno.A Via Láctea em si é uma enorme formação espacial, mas essa é apenas uma das 100 bilhões de galáxias disponíveis para observação do espaço.

Embora toda galáxia seja um acúmulo de milhões de sóis, elas estão localizadas tão longe de nós que são percebidas como nebulosas bastante fracas. Com a ajuda de um pequeno telescópio, você pode ver várias dezenas de galáxias. Bem, se você usar o telescópio poderoso mais moderno, poderá não apenas considerar muitas galáxias, mas também distinguir estrelas individuais em algumas galáxias.

Nebulosa Galaxy Andrômeda

Em uma noite muito clara, às vezes é possível discernir a galáxia da nebulosa de Andrômeda, a vizinha mais próxima da Via Láctea. E para isso, nenhum dispositivo óptico é necessário. Assim como a Via Láctea, a nebulosa de Andrômeda é uma espiral. Mais da metade de todas as galáxias tem uma forma espiral. Tais galáxias, semelhantes à roda de uma roda rústica, contêm estrelas novas, velhas e de meia idade.

Galáxias de forma diferente

Existem galáxias elípticas. São enormes bolas arredondadas que consistem em bilhões de estrelas. Algumas dessas galáxias são quase perfeitamente redondas, outras são ligeiramente achatadas. Nas galáxias elípticas, as estrelas giram muito ao redor do centro, parecendo um enxame de abelhas. Na maioria das vezes, as galáxias elípticas são compostas de estrelas antigas, muitas das quais são gigantes vermelhas.

Portanto, as galáxias elípticas quase sempre brilham em vermelho ou laranja. Existem galáxias e outras formas.Existem galáxias que se assemelham a uma lente biconvexa, ou galáxias espirais sem espessamento no centro. Existem galáxias que não têm nenhuma forma. Tais galáxias são chamadas irregulares.

Eventos galácticos

Embora as galáxias pareçam aglomerados pacíficos e serenos de estrelas, sua aparência pode ser muito enganadora. Esses mundos servem como a arena dos mais fortes choques naturais, o equivalente galáctico de terremotos e erupções vulcânicas. Aqui está um exemplo moderno. Do centro da galáxia M87 houve uma monstruosa onda de gás quente azul - branco. Uma enorme quantidade de energia foi liberada no espaço. A língua ardente do gás ejetado tem cerca de 5.000 anos-luz. Os cientistas pensam que o buraco negro no centro da galáxia, absorvendo poeira cósmica e estrelas inteiras, é a fonte dessa visão impressionante e majestosa.

Colisões de galáxias

Às vezes galáxias colidem umas com as outras. Como existe muito espaço vazio entre as estrelas das galáxias, as galáxias geralmente seguem seu próprio caminho livremente sem "perceber" colisões. Devido ao enorme tamanho das galáxias, essas colisões não duram vários minutos, mas vários milhões de anos. Os cientistas nesses casos simulam uma colisão em um computador. Assim, é possível mostrar o que acontecerá quando as galáxias entrarem em contato próximo e como elas cuidarão dela. Quando uma galáxia invade outra, elas começam a agir uma com a outra com seus campos gravitacionais.

Nesse caso, as estrelas são deslocadas de suas posições anteriores, destruindo a forma original da galáxia. Por exemplo, a curvatura de uma galáxia espiral pode se esticar em direção a uma galáxia elíptica que se aproxima. Duas galáxias podem se fundir após uma colisão, formando uma nova galáxia maior que as duas originais.

Como as galáxias são formadas?

Alguns cientistas suspeitam que galáxias modernas impossivelmente grandes foram formadas a partir da fusão de pequenos aglomerados de estrelas. Por exemplo, uma galáxia elíptica pode se formar a partir da fusão de duas espirais. Galáxias que estão a 2 milhões de anos-luz de distância de nós agora estão disponíveis para observação. Isso significa que os astrônomos veem as galáxias como eram 2 milhões de anos atrás. Então, quanto mais galáxias antigas vemos, menores elas se tornam. Além disso, pequenas galáxias antigas geralmente não têm forma. Os cientistas acreditam que a formação de uma galáxia espiral como a Via Láctea requer a fusão de 10 a 100 pequenas galáxias.